为什么互联网公司能快速崛起为巨头？

时间：2023-06-16 15:24:01 | 来源：网站运营

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为什么互联网公司能快速崛起为巨头？：你好，这里是韩焱精选。

今天，我要推荐给你的书，叫做《复杂经济学》。

复杂经济学》的作者是圣塔菲研究所元老，也是复杂经济学创始人布莱恩·阿瑟，湛庐还出版过他的另一本畅销书《技术的本质》。




《复杂经济学》是奠定布莱恩·阿瑟学术地位的代表作。“复杂经济学”是经济学的众多流派当中，一个正在兴起的理论，它把生物进化论的观点引入了经济学的范畴，尝试用一套新的思想范式，对经济现象做出更符合现实的解释。




比如说，主流经济学认为，当一个公司的体量越来越大的时候，它的增长率往往会放慢，这个现象叫做收益递减。但是，用收益递减的理论，就很难解释为什么那些独角兽公司能快速崛起成为行业巨头，而阿瑟提出的收益递增理论就能很好地解释这个现象。

比如推出抖音、今日头条的字节跳动这家公司，只花了几年的时间，就成为比肩BAT的互联网巨头公司，这在过去、在传统行业，都是不可想象的，也是很难用现有的经济学理论进行解释的。




浙江大学经济学教授叶航老师的一个说法令人印象深刻：“如果说，古典经济学是人类农业文明的结晶，新古典经济学是人类工业文明的结晶，那么，复杂经济学就是人类信息文明的结晶！”




今天为你精选的内容，来自作者布莱恩·阿瑟教授亲自为《复杂经济学》这本书所做的一书一课，他会为你分享，复杂经济学和主流经济学的本质区别是什么，还有为什么有些互联网公司能快速崛起成为行业巨头。一起来听听吧！

1、经济体是一台机器吗？

过去，经济学家们在经过大约150年的研究后，达成了一个共识，那就是，经济体就像是一台机器，这台机器在运转中保持着良好的平衡，各个部分都运行得非常好，发动机只需要偶尔校准一下就可以了。他们把经济体看作是一个均衡态系统，经济体中的所有力量就像是一条条丝线构成的蜘蛛网，以保证整个网络处于均衡态。当微风吹起时，这个均衡态会发生微小的变化，但整体仍然是趋于均衡的。




无论是美国的，欧洲的，甚至是中国的经济，只要是在这个被称为经济的机器中，一切就都处在均衡态当中。虽然经济体中的每个事物也会影响其他事物，但它们自己却不会发生什么改变。

到了20世纪七八十年代，一些经济学家们开始反对这个观点，我也是其中的一员。在我看来，沿着这个方向研究的经济学理论，已经变得有些陈旧和不合时宜了。传统的理论漏掉了许多动态的细节，它们忽视了许多有趣的经济学问题。比如一个经济体是从何而来的；经济体是如何发展的；新技术是如何在经济体中出现的，以及它们出现的理由是什么。




过去人们可能会认为，经济体像交通系统一样，在交通系统里，汽车几乎就是处于均衡态的，它们前后挨着、相互影响，随着其他的车加速或减速，在这个系统中维持着一个相对固定的速度。但现在我们会猜想另一种可能，经济体更像是一个混沌系统。圣达菲研究所的专家们开始觉得，经济体不太像一张蜘蛛网，这个系统中的各股力量也不是都处于均衡态。

2、经济体可能是一个生态系统

它可能更像一个有着多个物种的生态系统，在这个系统里，一旦某个物种不能很好地适应生态系统，其他的新物种就会加进来。比如说在某个阶段，袋鼠或许有着非常庞大的数量，但如果发生一些变化，也会导致它们的灭绝。在它们灭绝之后，就会出现一些新的物种，生态系统中的所有物种都在调整，每个物种都会影响其他的物种，不同物种间的动物会相互影响和改变。




对比这种有着多样化物种的生态系统后，人们意识到，经济体也许并不像我们之前想的那样，是一直处于均衡态的。更可能的情况是，一件事情的发生会引发另一件事情，新的模式由此形成，新的竞争也由此产生。




用物种关系审视经济学问题，我们不再把经济体看做是一台处于均衡态的机器，我们认为它更像是一个活生生的有机体。在这个名叫“经济”的有机体当中，有生产者、消费者、银行、政府、高校、政客等等，所有这些组成部分都相互反应，从而形成一种模式，这个模式会不断地改变，并且一直保持这种变化。




当然，我们并不是最早产生这种想法的人，如果要追溯的话，这个想法最早可以追溯到19世纪。当时就有一些经济学家想要从这个角度思考经济学理论。但现实情况是，如果你像研究生态系统和物种间的动态变化那样，去研究经济体中所有因素的相互反应的话，分析难度实在太大了。




所以，经济学家们选择构建了一个相对更简单的模型，他们假定所有的事物都处在均衡态，它们从来不改变，经济体中所有的元素都和其他元素是类似的，所有的生产者都是相似的，所有的消费者也是相同的，所有的银行也都是一样的。这样一来，他们就简化了许多的分析过程，基于这种假设的经济学也因此取得了巨大的进步。

而我们所设想的经济学理论就不一样了，我们认为，不同的消费者个体有不同的观点，不同的投资者有不同的想法，不同的银行有不同的策略。这是一个全新的观点，过去的人没法进行分析的原因是因为，分析这些复杂的问题都需要有电脑的帮助。但这个问题在1987年时都解决了，我们每个人都有了独立的办公室，办公室的桌上都摆放着一台电脑。然后，围绕这个全新的观点，圣塔菲研究所产出了大量高质量的论文，除了我以外，还有很多人都在做这方面的研究。




在过去的二三十年里，这是一种非常前卫的观点，从科学史的发展来看，这是一个非常短暂的时间。关于我在圣塔菲研究所结识的团队伙伴们，我觉得有必要强调下，他们是一群非常聪明的人，其中有一部分人是物理学家，有几个人曾获得过诺贝尔奖，这些人中就包括肯尼斯·阿罗之类的代表人物，我们在圣塔菲为共同的目标而努力。




我们是一群跨学科的学者组成的团队，团队里有理论生物学专家，进化数学家。我们通过对这些跨学科领域的研究产生出很多想法，经济学家们会在合适的时候把其中精华的思想撰写成论文。

3、颠覆传统的复杂经济学

几年前，我把我们的观点整理为一本专著，就是《复杂经济学》。可以说，这本书是我们众人观点的合集，也是我们的作品合集。它主要介绍的是我们对经济学的新思考，其中大部分文章都很容易看懂，用的都是简单直白的语言。




当然这本书的内涵绝不简单，在它简单文字的背后，是对全新的经济学理论的展望，是对传统的经济学理论的彻底颠覆。它不再用主流经济学的过时的研究思路，也不再有陈旧的气息。当然，这并不是说旧的理论已经失效了，而是说我们的经济学已经迈入了全新的世界，一个超越过去主流经济学的世界。

比如说，你假定经济体不发生变化，经济体中的小角色都是一样的，你就能用主流的经济学来很好地解答这些问题。但当你意识到新的事物在不断产生，无论我们用的是哪种模型，它都是在不断变化的，用这样的新模型解决问题，能让你看到经济体是如何形成、重组、改变，以及它是如何研究新事物的。这就像是说，你既可以用经典物理学作分析，又可以用量子物理学做研究一样。




传统的经济学系统并没有过时，相反还在蓬勃发展中。只是新的复杂经济学会让你见识到一个更广阔的经济学世界。




当然了，复杂经济学只是复杂科学中的一个领域，但在这个领域，它已经体现出非凡的重要性。我们可以用收益递增的例子来举例说明，过去人们对收益递增现象是否存在是持怀疑态度的。

4、为何会有收益递增现象？

在主流经济学中，我们认为一切事物都处于均衡态。用专业术语来说就是，我们假定收益都是递减的。意思是说，假如你打算开采一种储量丰富的矿物，当这种矿物快要采完的时候，这时候开采矿物的难度会不断升高，采矿成本会越来越贵，这就是一种收益递减的现象。所以迟早这种矿物会被其他的金属或矿物所取代，以此来平衡市场的需求。也是基于这个原理，一切事物都有着保持均衡的倾向。




但如果你用复杂经济学的理论来看成本增加或者收益递减的问题，就会有所不同，复杂经济学允许收益递增的情况发生，就是说，你个人或者你的公司付出的越多，得到的单位收益也就越多。




比如说，你在美国成立一家小公司，就容易产生收益递增现象。你可以想象是MySpace和Facebook这样的社交网站。这两家公司大概在15年前相互竞争，当一家取得了领先地位，他就会得到更多的收益。为什么呢？因为当你朋友用MySpace时，为了你们之间能顺畅的沟通，你也会用MySpace，因为你不得不这么做。类似，阿里巴巴做得越大，就有越多的人倾向于到阿里巴巴上买东西，或者用它的产品。







在高科技行业，如果某家公司占据了更大的优势，它就越有机会走得更远，甚至会主导整个市场。但是，要分析这样的事情非常的难，你要用到非常复杂的数学工具来进行分析。我很幸运能在20世纪80年代，就从事这方面的研究。后来的事实证明，这套理论用来分析硅谷的发展非常管用。20世纪90年代的时候，有家小公司叫谷歌，可谓是初生牛犊不怕虎。当时他们的竞争对手很多，Alta Vista就是其中之一，如果不是因为机会站在了谷歌一边，Alta Vista也可能获得更多的收益，并在短时间内成长为一个巨无霸企业。




总结来说，我们发现在圣塔菲研究所得到的一些理论绝非纸上谈兵，比如硅谷的发展很好地应验了收益递增之类的理论。事实上，要解释科技市场是如何运作的，这些理论非常管用。




好，以上就是我为你推荐的内容，欢迎你在湛庐阅读APP上收听《复杂经济学》完整版的一书一课。也欢迎在评论区留言，分享你的精彩观点。




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·韩焱精选·湛庐创始人韩焱老师将用专业出版人的视角，每天为你推荐一本好书。专栏将用一条音频，一段文字，解开你的阅读困扰。和你一起亲自阅读，与最聪明的人共同进化。